五日后，三月初一，清晨。
上万近卫军将士，两万负责运输的辎重部队，早已在一个时辰前便列阵在金陵西城外，等候出征的号角响起。
卯时时分，姜梦璇与沈浪并肩，身后百官跟随，一起向西城门外走去。
此刻，沈浪一身蔚蓝军装，裹着一件黑色披风，神情冷肃，格外显眼。
“起征粮草的事，朕已经托叶相去安排了，等你抵达荆州后便能获得粮草补充。”
“壶口关也传来消息，西夏兵马久攻关口不下，目前也因为粮草短缺，已有撤兵的迹象。”
“工部来报，通往洛阳的道路还算完整，若是需要有修缮的地方，你可直接与当地官署接洽。”
“另外……”
姜梦璇此刻如同一个要与丈夫分别的新婚小娇妻一般，不停的将所有为他做的事跟沈浪反复诉说。
她现在生怕此回沈浪离开后，便是永久的分离。
“请陛下放心，末将一定不负所托，尽早收复河洛，还我大楚山河社稷！”
“朕，等你凯旋！”
姜梦璇不舍的眼神中，透着一丝坚定的信任。
要不是京师局势复杂，需要自己坐镇，她真的很想御驾亲征，跟沈浪一起前往河洛。
“沈将军，国朝盛衰在此一举，一切，就仰仗你了。”
身后，叶墨向沈浪恭敬行了一礼。
“你就放心去吧，老臣会帮陛下管理好朝堂。”
沈浪深吸口气：“那就有劳叶相了，如果燕国方面对此发难，还请叶相务必稳住他们，只要拖住几个月就行。”
叶墨回道：“沈将军不必多虑，朝堂有陛下和老臣在，不会有任何闪失。”
沈浪向叶墨点了点头。
随后，他向女帝和百官行了一礼，大步走出城门。
城门外，早有一名近卫军士兵牵着一匹黑色战马等候。
那是姜梦璇亲自为沈浪挑选的战马，可日行四百里。
沈浪二话不说，直接翻身上马，向近卫军阵列走去。
“陛下，那臣也先行一步了。”
被任命为监军的姜尚贤也和女帝他们告别后，挺着肥硕的身躯跳上另一匹战马，紧随沈浪而去。
同行的还有兵部、礼部前去学习新军战术的两名官员。
他们一个叫王玄策，一个叫班定远。
姜梦璇的眼神，始终停留在沈浪身上，未曾移开半分。
直到沈浪的身影消失在门洞内，这才不顾阻拦率先登上城楼，趴在垛口前向城外望去。
城楼外，是一望无尽的蔚蓝海洋，楚字大旗迎风招展，发出阵阵绢帛碰撞空气的扭响。
“吁～～”
沈浪策马在阵前巡视一圈后，猛地一拉马缰。
胯下的战马立马发出一声凄厉的嘶鸣声啸。
“近卫军的将士们，还记得我新军誓词么？！”
“爱百姓！忠君王！保社稷！杀敌寇！”
“很好，如今大楚国难当头，西北方的游牧族群侵犯我大楚国土，
看到那些逃难至此的河洛百姓了吧？他们到底遭遇了什么！
洛阳城破，那里的同胞正惨遭那群野蛮人的奴役，
你们的兄弟被无情杀害，你们的姐妹正在被凌辱，你们的孩子正被凿眼挖鼻永世为奴，
面对这样的情景，你们身为楚国最为精锐的悍士，该怎么做！回答我！”
“血债血偿！”
“血债血偿！”
“血债血偿！”
新军声浪震天透宇，层层叠叠席卷不息。
所有将士脸上都透着一丝无所畏惧的刚毅。
近卫军全新的思想灌输，已经逐渐脱离了旧军那种单纯想拿饷混日子的心态。
大一统，大复仇，纯粹的公羊儒派教义，最能激起每一名有志之士的热血。
沈浪赋予了他们神圣的军魂，让他们焕发出一种本能的使命感、荣誉感，从骨子里为自己身为一名新军将士感到骄傲。
近代军队和封建军阀之间最大的不同之处，从来不是武器上的差距，而是来自思想和觉悟。
这就是汉学的魅力，延续了华夏两千年封建时代的灿烂辉煌，创造了一个强大的民族凝聚力，也是近代民族思潮觉醒的重要参照。
城楼上的百官看到如此热血一幕，也是齐齐肃然起敬。
他们年少时，也何曾不是满腔抱负？
只是在现实面前，他们选择了妥协，选择了顺应潮流，逐渐变得麻木，醉心于党派之争。
而近卫军展现的冰山一角，让他们隐隐回到那年励志报国的热血时期，也是最纯真的时代。
姜梦璇皓齿轻咬下唇，玉手微微握紧，强忍住要颤抖的娇躯。
这才是我大楚军队该有的精神面貌，这才是我姜梦璇励志要打造的强军！
“鸣号，擂鼓！”
“近卫军！”
“起征！”
呜——
咚咚咚咚——
战鼓鸣响，角号回荡。
近卫军将士立马侧转身姿，向着西北方向缓步前进。
下一刻，战歌响起。
“烟波，弥漫掩樯橹，眨眼汹涌吞噬，没江底酆都。”
“屠苏，落喉几朝暮，冬去春寒未了，伴冷夜暗雨。”
“刀斧，剑芒遍五湖，遥寄散骸豪骨，焉回首眷顾。”
“踏步，哀鸿聆三途。人间何时能见，退残甲卸干戈！”
“勾勒生死簿！”
“点黎民破败划凋零数。”
“长啸，天地穹庐！”
“任，边城万里疆土，吊背乡魂孤、蔓草荒疏。”
“惜，宫阙百替山河，唱离情歌苦、朽桥模糊。”
“响鼓战马谁倾诉？正邪莫道，幡然泪望，千帆远影错……”
“道世事荣枯——”
伴随激昂的战歌声，近卫军将士毅然决然地踏向了新的征程。
“阿浪，我等你，等你凯旋奏响赞歌归来的那一天！”
……
壶口关外，西夏军大营。
“你说什么？！再说一遍！”
主将赫连千军一把拎起跪在地上的奴才，瞪大铜铃大小的眼睛，死死盯着他。
“主子息怒，奴才所言句句属实，我们派去的使臣连赫连大人在内，全被诛杀了，
小人回来时已经听说，楚国已经决定出兵与我夏国决一死战了！”
“滚！”
赫连千军一把将奴才丢出帐外，满脸的狰狞。
“楚国居然敢杀我大夏使臣？简直反了天了，要是不给他们一点教训，真以为我夏国软弱可欺么？”
他越想越气，直接下令喊道。
“传我军令，全军出击，一鼓作气攻克壶口关，我要杀到金陵城下，将那女帝小娘皮抓去长安妓院接客！”
话音一落，坐在他身后的一名年约三十不到的儒生开口了。
“将军息怒，眼下再与楚军开战明显不是明智之举，
既然楚国敢杀我使臣，显然是早已做好了准备，
一旦楚国各地大军云集，那么将军可就麻烦了。”
赫连千军满脸不屑：“楚人不堪一击，一群只会缩在城墙后的懦夫而已，一旦在旷野之上交锋，我夏国将士一人可抵他们十人。”
儒生：“将军所言甚是，只是眼下我大军粮草短缺，又缺少足够攻坚兵器，再强攻壶口关恐为不利，
不如暂且先撤回河洛地带休整，先探探楚军动向，顺便令关中豪族各大家为大军筹备粮草。”
赫连千军思索半刻，最终还是理智占据了上风：“也罢，连日鏖战，大军也是人困马乏，
姑且就先退回河洛休整，等楚军到来再一鼓作气全数掩杀！”
儒生起身拱手鞠躬：“将军英明。”
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