武林大会当日，是个难得的好天气。
艳阳高照，晴空万里。
霍家堡一大清早便开门迎客。
不同于凌府的雅致，霍家堡有着武林世家独有的恢弘霸气。高大的府门口，立着两头英气威武的石狮子，牌匾上的字迹亦是行云流水，气势如虹。
霍家堡依山而建，因为地势的限制，不似凌家那般开阔，却别有一番韵味。高高的围墙，恢弘的宅门，雕刻着各种神兽的图腾，古朴的气息扑面而来。
“不愧是百年武林世家，根基就是雄厚！”
“瞧瞧这壁画，一看就有些年头了，必定是出自名家之手！”
初次来霍家堡的人，在领略到里头的景象之后，一个个惊愕的合不拢嘴。
难怪霍云亭能够坐上武林盟主的位子！
难怪他不惜入赘也要留下来！
难怪他不折手段将凤家堡变成如今的霍家堡！
光是这宅院都值了！
“听说，这回不但是选武林盟主这么简单，还有好些失传的武林绝学现世。便是不能拿下这盟主之位，也能翻阅聚宝阁的武功秘籍，不算白来一回。”
“这霍盟主当真是大方啊！”
萧让听着身边的人议论，心底不由得嗤笑一声。
霍云亭这种道貌岸然的伪君子，也就只能在这上头搞搞噱头。真正的武林至尊，可都不止是会做表面文章！
跟萧让有着同样想法的，还有凤九娘。
在被抓回霍家堡后，她先是试探的反抗了一番，得知没有结果后，便安分了下来。霍云亭让她做什么，她便做什么，完全没有了之前的叛逆。
可尽管如此，霍云亭仍旧不放心，派了好些人跟在她的身边。无论她去哪里，都有人跟着，这是防着她，怕她又跑了！
凤九娘坐在妆凳上，任由丫鬟帮她梳妆打扮。
“今儿个武林大会，来了不少的青年才俊，姑娘可要多留意一些。”一个婆子一边帮她梳头，一边念叨着。
凤大姑娘已过双十年华，却尚未婚配，便是她不急，霍云亭也急了！
也不知是不是坏事做多了，霍云亭在子嗣上格外艰难。除了凤九娘这个女儿，便再无所出。凤夫人在世时，身体就一直不大好，生下凤九娘以后，身子更虚，没过多久便去世了。霍云亭身边不乏好些姨娘跟红颜知己，却没有人为他生下一男半女。
霍云亭认命了！
故而，对凤九娘这个女儿，他一直还算容忍。不管她做了什么，他顶多也就是责备几句，禁她的足，却舍不得伤害。
毕竟，这可能是他唯一的子嗣，有朝一日还得靠她传宗接代。
凤九娘梳妆完毕，便被丫鬟领着去了前院。
江湖儿女不似养在深闺的大家闺秀，不需要有太多的顾忌。
凤九娘不仅仅是他的亲生骨肉，还是凤家的后代！霍云亭让她出面，无非就是想让大伙儿知道，他们父女之间并不像外界传的那般，也是间接的替自己正名。
凤家血脉凋零，他将凤家堡改为霍家堡，完全是逼不得已！
“那位是......凤大姑娘？”
此次武林大会受邀的江湖人士中，不乏一些招收女弟子的门派。不过，大都是上了年纪的。故而，凤九娘一出来，瞬间就将众人的视线都吸引了过去。
萧让也不例外。
昨儿个他去见大长公主，那位主子便提过一句，或许可以从这凤九娘身上找到突破。
萧让不动声色的打量着这个面容冷淡的女子，谋算着该如何与她达成合作。
凤九娘身为霍家堡堡主的女儿，想必送一封信出城没什么难度。
*
京都
萧子墨看着羽林卫传回来的消息，沉吟片刻，没有作声。
萧让的本事，他清楚。
这般音信全无，绝对是遇到了棘手的事情。
“陵城......”他细长匀称的手指在舆图上的某处敲了敲，若有所思。
之前的猜想，在童涟离京，诈死，莫名失踪之后，得到了证实。即便萧让那头没有传回来消息，诸多线索也都指向了已故的凌王。
姜祁见萧子墨沉默不语，不由自主的瞥了一眼那加急的奏报。“可是陵城那边出了问题？”
萧子墨转过身来，示意他坐下回话。“陵城近来有异动。”
“可是武林大会出了什么乱子？”姜祁猜测道。
萧子墨在另一侧的矮榻上落座。“陵城已于三日前封锁了城门，许进不许出。”
姜祁拧了拧眉。“还有这等事！”
那些地方官的胆子可真够大的，竟然与江湖势力相勾结，图谋不轨！
“定是有人许了他们什么好处。”萧子墨轻哼一声。
“陛下打算如何，可要出兵驰援？”姜祁问道。
萧子墨倒是想。“出兵好歹得有个理由。否则，名不正言不顺，反而落了下乘。”
姜祁点了点头。
是这个理儿！
作为萧子墨的左膀右臂，北冥的肱股之臣，姜祁自然也猜到了童涟的身份。“没想到，凌王一脉，竟还有骨血留下来。”
“世事难料。”萧子墨说了这么一句。
或许是老天有眼吧，不忍心让凌王断子绝孙？上一辈的恩怨，他不得而知，却也知道那是一个心怀仁慈的人。他死的确实是有些冤！
可这都已经是陈年旧案，继续追究下去并无意义。即便是替凌王平了反又如何，还能让他活过来不成？更何况，这案子是高宗皇帝下的旨意，凭什么他要替一个素未谋面的凌王挺身而出，将自己陷入不孝的境地？
萧子墨不求成为名垂青史的圣贤，但求做到问心无愧。
“童涟的意图，怕是不单单为凌王平反这么简单。”姜祁斟酌着开口道。“种种迹象表明，他密谋已久，居心叵测，陛下该早做防范才是。”
陵州虽然不是什么重镇要塞，可真要是乱起来，相邻的州郡都会受到影响。尤其是那边儿紧邻西戎大宛诸国，牵一发而动全身。
萧子墨扯了扯嘴角，眼底的精明一闪而逝。“这是自然！他若老老实实的，朕可以看在同宗的份儿上，对他以前的小动作既往不咎。可若继续冥顽不宁......朕也绝不会姑息！”
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