朔州，金留县
作为直面凉州的第一关，从凉军北伐的战报传到金留县的第一天起，城中就进入了戒严状态，后方的增兵源源不断地抵达城内，全城守军日夜不停的上城巡逻，严防死守，每天都在担心一觉醒来凉军已经兵临城下。
数千燕军荒军就在这种惴惴不安的心情中熬过了一天又一天，当又一个清晨来临之际，凉军终于到了。
“人呢，凉军在哪儿？哪儿？”
几名守城的武将脚步匆匆地登上了城头，为首一人就是主将苏日和克，跟在他后面那位精瘦的汉子就是皇甫琰口中胆小如鼠的荒军将领，李啸。
“那儿，凉军就在那儿！”
守军伸手一指，众人齐刷刷地看向城外，随即表情就变得古怪起来。
一座军阵悄无声息地矗立在城外，一面硕大的军旗高举空中，前面上绣着一架血红色的战鼓图案，在微风中轻轻招展。
让燕军觉得怪异的是，这座方阵全是步卒，并无骑军压阵，也没有携带任何云车、云梯一类的攻城器械，根本就不像是攻城的。
“血色战鼓旗？”
第一次见到凉军的苏日和克皱眉道：“这是哪支军伍？先登营吗？”
先登营三个字一出就让四周将士的心都提了起来，因为先登营作为凉军攻城拔寨的先锋，声名最响，号称攻无不克。
金留县严格意义上来说算不上城高墙坚，也没什么险要的地势可以据守，一旦面对凉军围攻就只能用人命去守，坚持到后方大队援军抵达，所以他们最担心的就是先登营出现。
“额，回将军话。”
边上的李啸轻声道：
“不是先登营，是殇鼓营。”
“殇鼓营？”
陌生的名字让苏日和克大为不解：“这是个什么东西，怎么从来没听说过？”
“是琅州的一支步军营，主将名为楚九殇，二十几岁，乃是琅州卫副总兵楚仲骞的嫡长孙。”
李啸滔滔不绝的解释着，看样子对凉军的兵力还是有些了解的。
“原来是个毛头小子。”
苏日和克悬着的心放下来不少：
“我看凉军也是徒有虚名，二十几岁都能当将军，简直是个笑话！出了一个边军新秀顾思年就算了，难不成还能出无数个顾思年？”
“这个，那个。”
李啸犹犹豫豫，出声提醒道：
“将军，咱们还是应当小心为上，这个楚家乃是将门世家，大意不得。”
“知道了知道了。”
苏日和克随便应了一声，皱眉看向城外：
“可他们是来做什么的呢？也不像是要攻城的样子啊。”
五千步卒整整齐齐排成一座大阵，阵中军旗林立，刀枪剑戟不计其数。
方阵前排乃是一面面高大的盾牌，皆由虎背熊腰的壮汉手持，他们身后就是多排长枪手，锋利的枪尖从盾牌上方探出脑袋，寒光毕露。
前排如此，左右两翼皆然，三面防线密不透风。
阵中还有一千弓弩手，架强弓、据硬弩，漆黑色的箭矢吞吐着渗人的杀意，只不过这些都被军旗挡住，城头上的燕军看不清真容。
最中央处是三十架血色蒙皮大鼓，乃是仿照当初楚家血鼓所造，只不过当初的楚家大鼓中央会刻一个“楚”字，如今改成了与军旗一样的血鼓图案。
血旗配血鼓！
五千人纹丝不动，目光盎然，浑身战意汹汹。他们可是琅州步卒一等一的骁勇军汉，进入北荒以来几乎是一仗未打，每个人都憋着一口气呢。
在城头燕军的注视之下，大阵从中间缓缓分开，一名身材壮硕的男子高举军旗，独自出阵，朗声高喝：
“琅州楚九殇，久闻苏日和克将军大名。
听闻将军自称有万夫不当之勇、陷阵杀敌之猛，但我观将军不过怯懦之徒、缩头乌龟、插标卖首耳。
闭门不出，何以言勇？据城不战，何以言猛？
若将军以及城内的数千兵丁还有男儿气魄，大可出城一战，我五千殇鼓营奉陪到底。
若是将军拒不出战，便高挂免战牌，悬白旗于城头，我军自退！”
“杀！杀！杀！”
楚九殇话音刚落，殇鼓营五千步卒同时高喝三声杀字，震耳欲聋，响彻云霄，杀气凛然。
一语言罢，楚九殇极为轻蔑的吐了口唾沫，施施然又退回了阵中。
一番言辞加动作气得苏日和克破口大骂：
“混账东西！区区黄口小儿安敢如此羞辱本将，我大燕铁骑的威名岂容这种人污蔑！来人，给我点齐兵马……”
“将军息怒啊！”
李啸赶忙拦住了苏日和克：
“这明显是凉军的激将法，将军决不能上当。咱们只要据城坚守，殇鼓营就奈何我不得，兵马一旦出城，万一凉军有伏兵藏于四周，该当如何？”
“伏兵？哪来的伏兵？”
苏日和克扭头看向周边的将军问道：
“有没有派斥候外出探过，除了这支殇鼓营，凉军还有没有出动其余兵马？”
“回将军，就在刚刚还派人出去探过。”
一名偏将立刻回应道：
“方圆十几里内未发现凉军骑兵的身影。”
“好啊，区区一支步军营就敢抵近我城墙挑衅，这不知道他的底气从何而来！”
一听没有骑军压阵，苏日和克胸中的怒吼再次翻滚：
“不就是在凉州打了一些胜仗吗？就视我于无物？城中有我大燕三千精骑，荒军也有千骑，一战便可冲垮他们的步军防线，杀得他们片甲不留！
众位将军，随本将军出城一战！”
“诺！”
几名燕军武将全都应了一声，因为他们也被楚九殇狂妄的话语给气到了。实际上所有人都看得出来这是楚九殇的激将法，但他们觉得四千骑兵对阵五千步卒，必胜无疑，没有骑军压阵就没什么好怕的。
“将军三思啊！”
李啸又跳了出来，几乎是哀求道：
“将军还是以固守为上，不要轻易出战，万一战败，城破人亡，到时候悔之晚矣。”
果然像皇甫琰说的一样，还不等燕军出战，李啸自己就吓得脸色惨白，说什么也不放燕军出城。
“啪！”
苏日和克抬手一个巴掌就扇在了李啸的脸上，破口大骂：
“还未开战先言怯，你还有没有点军人的骨气！本将亲自带兵出战，你留守就行了，废物东西！
今日不杀此贼，本将军誓不为人！”
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