一夜不好眠。
清晨醒来，苏小北困的眼睛都睁不开。
趴着睡不习惯，偏伤在后背，晚上习惯性翻身，翻一次醒一次，一晚上少说也疼醒过来八九次。
风雨无阻必晨练的他，第一次破例了，一来人太困，二来后背酸疼。
可人不起来，却也睡不着了，只能对着纱帐干瞪眼。
太阳升起来，阳光透过窗柩照耀进屋，洒下一地的黄金。
实在睡不着了，苏小北从床上下来，从衣架上拿起锦袍穿好，这时门外传来敲门声，“爷？”
“进来。”
暗卫陈雨进来，问道，“爷是在客栈吃还是去外面吃？”
“就在客栈吃。”
要是平常苏小北肯定要去街上吃，但昨晚没休息好，再加上他答应赴沈忱之约，本来还想叫上云池一起，谁想到昨晚云池匆匆离开后，人就没回来。
想到这里，苏小北就浑身无力，他不反对云池去做护花使者，但跑人家府里去做，一旦被发现，云池就是抖出自己是当朝太子的身份也没用，照样会被人拿扫把撵出来的。
别说，还有点期待。
苏小北，“……”
很快，客栈小伙计就把早饭端了来。
早饭很简单，就肉包子和小米粥。
苏小北拿起包子吃着，一边听楼下传来的议论声。
议论的正是昨晚抓采花贼的事。
“昨晚发现采花贼行迹了，抓到采花贼了吗？”
“没听说抓到采花贼了。”
“没听说那肯定是没抓到，采花贼祸乱九江郡几个月，但凡有女儿的哪个不提心吊胆，要抓到了，肯定会游街示众。”
“这倒也是……”
“之前也不知道是谁谣传，说沈家千金怕被采花贼盯上，离开九江郡了，昨儿我还看到沈家马车了。”
“沈大姑娘确实离开过九江郡，她随兄嫂沈大少爷沈大少奶奶去玉州给蒋知府贺寿去了，早几日就回来了，听说为了抓采花贼，她拿自己做诱饵，不过昨儿采花贼的目标不是她。”
“怎么能拿自己做诱饵呢，太冒险了。”
“这你就杞人忧天了，沈大人能让自己女儿落入采花贼之手吗，想也不可能啊。”
楼下你一言我一语，议论纷纷。
苏小北便就着这些八卦吃了五个肉包子外加半碗熬的浓稠的小米粥。
吃完早饭，人也精神了，闲来无事，苏小北就出了客栈，上街溜达。
才逛了一条街，远远的就看到沈忱和蒋玉骑马过来，看到苏小北，蒋玉连连招手，唤道，“许兄……”
苏小北举了举手中折扇，两人骑马过来，蒋玉跃下马背道，“我们正打算去客栈找你，没想到在这里就碰上了。”
身为知府上的少爷，蒋玉狐朋狗友不少，但那些人多以他马首是瞻，十句里有九句在奉承他，谈不上知己，可许兄则不同，他身上有种很特别的气质，叫人说不上来，总之就是身上没钱结账，也不卑不亢，轻而易举就用幅上联引人上钩替他结酒菜钱，更重要的是，他不止文采好，武功还高。
沈忱也从马背上下来，他要请苏小北吃饭的地方就在前面不远，苏小北没骑马，便一起走路过去。
蒋玉给苏小北介绍九江郡有什么好玩的地方，说着话，就到酒楼了。
苏小北抬头一看，就看到酒楼大门上挂着的匾额，上面五个大字——
天下第一楼。
天下第一楼是他姐十一年前开的，如今已经开遍宁朝、东澹还有东厥，是名副其实的天下第一楼。
以前在京都，隔三差五就在天下第一楼吃一顿，离京后，为了不暴露行踪，在来九江郡之前就没进过天下第一楼一步，还真有点想吃烤鸭了。
三人迈步进酒楼，招呼客人的小伙计见到他们，赶忙迎上来，笑容灿烂到有些谄媚了。
蒋玉眉头一扭，他和姐夫来天下第一楼吃饭也不是一回两回了，还没哪回小伙计迎客时笑成这样的，天下第一楼有护国公主和靖南王世子做靠山，没人敢给天下第一楼眼色看，天下第一楼也不需要讨好任何人，是以小伙计虽然笑脸迎客，却不像别家酒楼那样，看到他们就一脸狗腿的谄媚。
今儿怎么感觉这小伙计和别家小伙计没差别了？
虽然听说当今圣上龙体欠安了，但当今太子也是得护国公主和靖南王世子扶持才坐上储君之位的，再加上靖南王世子兵权在握，护国公主那威震天下的黑不溜秋的黑球炸弹，不论谁坐上龙椅，也撼动不了护国公主的地位啊。
护国公主一日不倒，天下第一楼就会屹立不倒，也就不用放下身段迎合他人啊。
别说蒋玉觉得奇怪了，沈忱也奇怪的很，不着痕迹的多看了小伙计好几眼，好像小伙计的谄媚是冲着许兄来的……
小伙计领他们上楼，走到他们定的包间前，推开门，请他们进去。
等三人坐下，小伙计已经麻溜的把茶倒好了，然后问他们要吃什么菜。
沈忱就道，“把天下第一楼的招牌菜上八个，烤鸭要两只。”
“酒先上三坛上等女儿红。”
“好嘞，三位爷喝茶歇会儿，菜一会儿就送到。”
小伙计笑着退下。
关门声传来，沈忱看着苏小北道，“许兄不是还有位同行的好兄弟吗，我派人去请他来。”
苏小北正端茶，闻言看向沈忱。
沈忱怕苏小北误会，连忙道，“许兄别误会，我没有派人查你，下人打听锦袍的事，知道你们两个一起去定的锦袍。”
苏小北笑道，“无妨，我原打算介绍他给你们认识的，只是不巧他有事忙去了，还不知道什么时候回来，改日介绍你们认识。”
沈忱可是沈家大姑娘嫡亲的兄长，要云池真看上了沈家大姑娘，那沈忱就是云池未来大舅子了。
沈忱点点头，然后说起锦袍的事，他面色严肃道，“你和你那位兄弟十有八九是被采花贼盯上了。”
苏小北眉头一拧，“沈兄何出此言？”
沈忱就道，“今儿一早我就派人去赵记绸缎庄打听锦袍的事，据绸缎庄老板娘交代，那日你和你那位兄弟定完锦袍走后没一会儿，就有一位小厮去绸缎庄打听，然后照着你们定制的锦袍也订做了四套。”
采花贼竟然照着他们做锦袍……
苏小北蓦然想起来那日在官道旁面摊吃面，有人指出云池和采花贼身材差不多的事。
这摆明了采花贼是要云池给他背黑锅。
只是他和云池的身材也差不离，那套锦袍骚气十足，采花贼选了他那套，然后他就倒霉被当成了采花贼。
祸害良家姑娘，还妄想让当朝太子给他背黑锅，这采花贼找死的本事不是一般的强了。
本来他们就打算揪出采花贼，现在即便没有赏金，他们也要把采花贼绳之以法不可了。
想到采花贼闯入沈府……
苏小北看向沈忱道，“我听人议论沈大人拿令妹沈大姑娘做诱饵，诱捕采花贼？”
沈忱笑道，“当然是假的了，家父怎么会做这样冒险之事，只是府外都在传家父怕采花贼送走舍妹，舍妹为家父官声着想，偏要逛花灯会，还提议拿自己做诱饵，家父当时就一口回绝了……”
只是不知道怎么这事传了出去，还传言他父亲同意了，这怎么可能，但凡和他爹交好的都知道他爹有多疼他这个妹妹，就是他男扮女装做诱饵，也比让曦儿以身犯险可能性大啊。
苏小北也觉得不会，毕竟人言可畏，他道，“虽然沈大人没有这想法，但流言传的沸沸扬扬，难保采花贼不会当真，故意和衙门作对，沈兄可要警惕。”
采花贼进沈府，只有三种可能，要么就是沈府的人，要么冲着想染指沈大姑娘让沈家颜面尽失去的，再不就是怕被抓到，藏身沈府。
毕竟有句话叫灯下黑，沈大人肯定不会想到采花贼有这么大的胆子，敢藏他府上，他就是搜遍九江郡，掘地三尺找采花贼，也不会搜自家府邸。
不得不说，那采花贼不仅运气好，也有几分脑子，可惜没放在正途上，竟拿来做龌龊事了。
昨日苏小北就打算告诉沈忱一声，让他防备的，云池要去护沈大姑娘，有他在，沈大姑娘出不了事，大晚上的苏小北就没给自己找麻烦了。
现在碰到沈忱，又说起采花贼，少不得要提点一句。
蒋玉笑道，“许兄多虑了，我就是借几颗胆子给那采花贼，他也不敢惦记沈妹妹。”
……还借胆子呢，人家一颗胆子就闯进沈府了。
算了，这两货是指望不上了，还是指望云池吧。
“谨慎些总不会错，”苏小北最后道。
沈忱点点头，“许兄说的是。”
这个话题就此打住，小伙计把菜端上来，三人边吃边聊，有说有笑。
聊着天，沈忱和蒋玉就发现苏小北不仅书读的多，武功不错，他还到过不少的地方，足迹不仅遍布宁朝，还有东澹和东厥，叫他们又佩服又羡慕。
一顿饭吃了整整一个时辰，酒喝了不少，相谈甚欢，相知恨晚。
从天下第一楼出来，苏小北和他们告辞，沈忱就道，“客栈吵闹，我有一处院子，离闹市不远，但要清净的多，许兄要不去我那儿暂住？”
太热情了。
热情到苏小北都有点招架不住了。
苏小北婉拒道，“沈兄客气了，我就不去你那儿住了，我还挺喜欢客栈那一份喧闹。”
苏小北拒绝了，沈忱就不提了，笑道，“上次那幅对联是家父出的，你对上了，家父赞不绝口，知道你人在玉州，还很惋惜。”
苏小北笑道，“沈大人谬赞了，等我兄弟回来，我们俩必登门拜访。”
“那就这么说定了，”沈忱高兴道。
苏小北笑了笑，同两人告辞，朝客栈方向走去。
目送苏小北离开，蒋玉看着自家姐夫道，“伯父是想招他做幕僚吗？”
沈忱望着苏小北潇洒不羁的身影道，“虽然没见过几次，但许兄身上有一种令人神往不受拘束感觉，家父的想法肯定要落空了。”
不过就算最终会落空，至少也要努力拉拢试试。
小厮牵马过来，两人翻身上马。
小厮禀告沈忱道，“大少爷，您今儿宴请的那许公子不简单。”
沈忱没说话，蒋玉先笑了，“连你都看出来他不简单了？”
小厮脸有些红，他道，“不是小的看出来的，先前您和大少爷请许公子上楼吃饭，小的在楼下无意间听到天下第一楼小伙计说话，领你们上楼的小伙计过于谄媚，其他小伙计觉得奇怪，那小伙计告诉他们，前几日天下第一楼的掌柜的请许公子到过天下第一楼后院，而且态度很是恭敬。”
蒋玉和沈忱互望一眼。
从对方眸底看到了吃惊之色。
不怪他们吃惊，毕竟他们对苏小北的印象是有才，缺钱。
可就这么一个缺钱付不起酒菜钱的人，竟然能让天下第一楼掌柜的恭敬有加。
要知道天下第一楼的掌柜的见到他们，都和见到寻常百姓没差别。
许兄到底是什么人？
这边蒋玉和沈忱好奇苏小北的身份，那边苏小北吃饱喝足溜达着回客栈。
一路走走逛逛，惬意的很。
走到一胡同口，苏小北就听到一阵急呼声，“救命啊！非礼啊！”
苏小北好看的眉头瞬间皱起来。
这九江郡治安真是堪忧。
采花贼抓不到，大白天的在闹市附近就有人敢非礼人，正好吃饱了，活动一下拳脚。
苏小北抬脚往胡同走去，走了约莫十几步，拐个弯就看到两地痞流氓在逼一个女子，逼的那女子连连后退，瓷白的脸上满是惊恐之色。
两地痞猥琐的搓着手，“别怕，哥哥们疼你。”
呕~
这话一钻入耳，苏小北就觉得刚吃的午饭在胃里翻江倒海。
他揉了下耳朵，道，“不想死就赶紧滚。”
两地痞根本没觉察身后有人，闻声回头就看到苏小北，两人面露狰狞色，“敢坏爷的好事，我看你是不想活了！”
苏小北听笑了，这年头真是什么人都敢自称是爷了。
他笑的轻蔑，两地痞也不废话，就要打过来。
苏小北只用了一脚，两地痞就非礼墙了，可惜抱不住，和墙来了个亲密接触，就顺着墙滑了下来，倒地不起。
打完了人，苏小北转身就走。
那姑娘小心翼翼的越过倒在地上的两地痞跟上来。
起初苏小北也没在意，以为那姑娘是要出胡同，可从胡同上街，还跟着他。
这是跟着他呢还是顺路？
苏小北干脆停了下来。
然后那姑娘也停下脚步。
苏小北笑了，“姑娘跟着我做什么？”
那姑娘红着脸道，“公，公子救了小女子，小女子无，无以为报……”
“这是要对我以身相许？”苏小北打断她道。
那姑娘下意识妙目一瞪，又赶紧收敛住羞恼神情道，“蒲柳之姿怎么敢高攀公子，小女子只想跟在公子身边做个丫鬟，侍奉左右。”
她说完，苏小北已经朝她走过来了。
女子低着头，苏小北抬起她下巴，就看到她眉间藏着一颗小黑痣，不细看都看不出来，再看她右耳，也有一颗黑痣。
苏小北嘴角不自觉勾起一抹浅弧。
还想怎么找到她，没想到自己就送上门来了，还用这样的方式。
有趣。
苏小北也不揭穿她，松开手笑道，“可惜我不缺使唤奴婢，就缺个媳妇。”
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