方晟装糊涂，茫然且大声问：“你说黄桐镇怎么了？”
朱正阳一哆嗦，暗想真是哪壶不开提哪壶，还说杜雅珍干嘛？乖乖闭嘴。
闹到最后只有方晟保持清醒，个个喝得东倒西歪，最终他负责叫出租车，将朱正阳等一个个塞进车里，又把白翎背到快捷酒店房间，累得气喘吁吁。
过了两天，耿石涛从省城回来，到韩书记办公室销假的同时递上申请病休的报告。
经过详细而周密的检查，发现存在心脏肿瘤，而且是一种比较罕见的黏液瘤。本来他的想法是坚持到任期结束，但爱人和儿子坚决不肯，说他在黄桐镇时身体好好的，到三滩镇才发现心脏不好，十有八九被气出的病。如果回去工作，免不了跟方晟斗气，会加重病情。想来想去保命要紧，耿石涛毅然作出病休、退出镇书记岗位的决定。
消息传出在黄海引起震荡。
所有人第一反应是方晟太厉害了，挤走黄有国，搞掉牛好文，气倒耿石涛，敢情跟他搭班子的干部都没好下场，今后谁敢和他配合？
但三滩镇书记的位置确实诱人。
如今的三滩镇已不是两年前人人避让不及，偏远落后，交通不便的穷乡僻壤。三轮村镇企业改制后，企业注入资金，焕发出新的活力，经济效益蒸蒸日上；数十家风电配套企业的厂房建设热火朝天，开工投产指日可待；沿海观光带项目即将启动，道路、桥梁、水电施工已进入倒计时，必将全面拉动三滩镇经济发展。
而且谁不明白，沿海观光带景区要么单独设立，要么由三滩镇代管，总之副处级是铁板钉钉的事，到时三滩镇书记必将近水楼台先得月！说不定将来还能在常委班子里占个位置，等于抄近路提拔。
因此凡有希望抢位者，明知山有虎，也要冒险跟方晟扛一杠！
此时最郁闷的要数方晟，深知耿石涛是恨透了自己，最后关头使出玉石俱焚的打法。本来耿石涛半工作半休养到退二线，方晟便能顺理成章接班，时间和空间都不成问题。
然而现在就有问题了。
方晟担任三滩镇镇长，满打满算顶多一年时间，要是提拔镇书记，连他自己都不好意思开口。
仿佛看穿他的心思，爱妮娅主动将他叫到休息室，道：“上次谈的事不幸发生了。”
“镇长到书记是平级调动，恐怕整个黄海县只有你这么认为。”
“有许市长撑腰也不行？”
“他也不能违反组织原则，况且镇书记任免权在县里，当市长的手伸得太长容易引起非议。”
爱妮娅认真想了一阵，道：“我这条线也帮不了你，实在抱歉。”
“你能有这个心意，我已经非常感激。”
两人相对无言，就在方晟准备离座继续工作时，她突然说：
“白小姐呢？”
方晟错愕地看着她。
她又说：“如果你开口，她一定尽力而为。”
“不……”
“别忙着否决，”她轻掠碎发，“我知道你不愿意靠身边的女孩子上位，那样会给别人造成因为权势才跟她们好的印象，对不对？”
方晟苦笑：“你总是一针见血。”
“其实这根本不是重点，大家关注的是你如何能做到脚踩两条船……”
他大窘，一口咖啡呛在喉咙里，不停地咳嗽。
“也就是说，白家的关系你用与不用，事实都摆在那儿，明明靠能力提拔，大家也会认为是凭关系，明白我的意思？”她侃侃道，“在我们所处的环境里，关系如同密织的网，用则四通八达，不用寸步难行。你以为华尔街不靠关系？没有过硬的推荐人，哪怕牛津剑桥照样吃闭门羹；你以为我拿着华尔街实习证明就能进省政策研究室？如果你真这么想，就太高估我的实力了。”
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