芳箬一听这话，便忆起自己那嗜赌被赌场打手打的只剩一口气的亲哥哥。
不知怎么得，竟被夫人手底下的人逮了个正着。
这事还不算什么，最要紧的是芳箬的心上人东升。
东升虽是魏国公府的家生子，可却也有几分好赌的秉性在。
这一回芳箬哥哥被赌场的打手抓住时，东升也在一旁，他也被打的只剩下一口气。
于是，芳箬的哥哥与情郎便都被严如月握在了手里。
芳箬只有听她吩咐这一条路可走。
唐嬷嬷的话刚说完，芳箬就在一片迷蒙的暗色里缓缓抬起了头。
片刻的犹豫之后，芳箬便颤颤巍巍地从唐嬷嬷手里接过了那瓷瓶。
唐嬷嬷也懒怠与她多言，只道：“你哥哥和东升的安危，就都在你手上了。”
芳箬趁着夜色赶回了西霞阁，彼时朱嬷嬷还在廊道上守夜，瞧见了她只是问了一句：“可是晚膳吃坏了肚子？怎么去了这么久。”
幸而浓重的夜色为芳箬做了掩护，哪怕她神色极为不安，也不曾被朱嬷嬷发觉。
“多谢嬷嬷关心，去了趟净室已是大好了。”
闻言，朱嬷嬷也不再多问，只与芳箬一起专心守夜。
*
翌日天明，魏铮赶去刑部当值。
宁兰睡到了日上三竿时才醒来，朱嬷嬷已备好了早膳，正等着她用膳。
因昨夜闹出来的动静有些大，晨起时宁兰浑身上下懒懒得没有气力。
朱嬷嬷笑着揶揄她：“世子爷可真是疼爱姨娘。”
宁兰被她揶揄的脸颊一红，刹那间只拢了拢自己鬓边的碎发道：“嬷嬷又取笑我。”
朱嬷嬷忙道：“奴婢可没有在取笑姨娘，姨娘还年轻，照着世子爷这般宠爱姨娘的模样，孩子还会再有的。”
近来魏铮的一颗心都放在了宁兰身上，丫鬟和婆子们将此看在眼里，待宁兰的态度愈发尊敬。
如今魏国公府里清月阁已然落寞颓废，只有西霞阁热闹非凡。
不过也有好事者在说，夫人要将身边的冰灵许给世子爷做妾，说不准这位冰姨娘会与宁姨娘平分秋色也说不定。
有些厌恶宁兰的婆子们更是不怀好意地说：“宁姨娘也是小门小户的出身，冰灵起码是家生子，论出身和美貌，冰灵可一点都不比宁姨娘差。”
还有人吃酒赌钱时悄悄开设了赌局，就赌这位冰姨娘能不能从宁姨娘手里分得些宠爱。
不少人都感叹于冰灵姣美动人的美色、婀娜纤弱的身段，只断定了她一定会死死压住宁兰。
不曾想魏铮却不肯踏足清月阁，也不肯收用冰灵。
严如月急得嘴上了长了好几个燎泡，不得已又去寻了金阳公主。
金阳公主见她实在愁苦，便开口让魏铮去一趟清月阁。
魏铮起先还不肯，后来金阳公主再度以自己身子有恙为理由，与他说：“既是纳了宁兰，再纳个冰灵又怎么样呢？都是为了延绵子嗣，多一个少一个没什么区别。”
这一番话把魏铮所有的推拒之语都堵了回去。
是了，当初金阳公主执意要魏铮纳宁兰为外室的时候，也是这般劝说魏铮的。
魏铮张了张口，想为自己与宁兰之间的情谊辩解一番时，却发现那话极难说出口。
他该与母亲说什么？难道说他与宁兰之间的情谊不一般？
“母亲知晓你是个倔脾气，可如月总归是你明媒正娶的正妻，她既服了软，你也得给她点面子才是。”金阳公主如此道。
魏铮听后只是拘谨了面容，半晌没有言语。
金阳公主仍是坚持不懈地劝解他：“后院里添个姨娘而已，母亲瞧着冰灵也是个齐整的好孩子，择日不如撞日，今夜就把她收用了吧。”
眼瞧着魏铮冷凝着面容，瞧着是不愿意应下此话的意思。
金阳公主便沉下脸，呵斥了他一句：“你可别真的做出什么宠妾灭妻的事来，你既能收用宁兰，冰灵为何不可以？”
这话可是把魏铮所有的辩解之语都堵了回去。
金阳公主见魏铮神色有些松动，便戳着他的痛处道：“冰灵日子过得可怜，她姐姐死的凄惨，你收用了她，也算是给她一个安身立命之所。”
魏铮思忖了一番后，便道：“既如此，就让她住在魏国公府里，不必做伺候人的活计就是了。”
金阳公主觑他一道，嘴角勾出一抹笑，目送着魏铮离开荣禧堂。
金嬷嬷在廊道上驻足凝视了一番，见魏铮没有往清月阁走去，而是如往常一般赶去了西霞阁。
她颇为疑惑，回屋只问金阳公主：“公主，奴婢瞧着世子爷回了西霞阁，不像是要去收用冰灵的意思。”
金阳公主瞥了眼金嬷嬷，好整以暇地说：“这是自然，他这个榆木脑袋又岂是一朝一夕会改变的？”
当初收用宁兰的时候，魏铮不是也千万个不愿意吗？
后来还不是甘之如饴？
这冰灵也是个乖巧齐整的孩子，只要能伺候好魏铮，再为他开枝散叶。
金阳公主自然欢喜。
“你等着看吧。这世上的男子有几个不贪恋美色的？尤其是新嫩的美人，谁不想去采撷一番？”
金阳公主说完，便上榻安歇。
翌日清晨，魏铮依旧宿在了西霞阁。
宁兰隐隐也听到了府里的风声，府里的下人们都在猜测冰灵的出现会不会影响她在魏铮心里的地位。
对此，宁兰也在私底下让芳箬去下了一注。
她赌不会。
也不是对自己多么有自信，而是笃定着魏铮不会动严如月送上来的女人。
魏铮与严如月已成为了一对相看两厌的怨侣。
她这时将冰灵送到了魏铮身前，是擎肘难行下无能为力的举措，却也让两人的关系降到了冰点。
“夫人，您喝茶。”芳箬端上了一碗热茶，立在宁兰身旁犹豫了半晌，还是将这药递了上去。
宁兰没有疑心，抿了几口茶后，便道：“我听朱嬷嬷说，昨日你去了清月阁？”
芳箬听了这话立时如遭雷击般僵在了原地，怔了一会儿后才发着抖跪在了地上。
“奴婢对姨娘一片忠心，去清月阁不过是为了打听里头的消息。冰姨娘横空出世，知己知彼、方能百战百胜。”
她这副谨小慎微的模样也把宁兰吓了一跳。
只见宁兰一脸疑惑地望向了下首的芳箬，见她跪得胆战心惊的，立时问：“我不过是随口一言，你怎么吓成了这样？”
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