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第121章


宁兰在刑部候了一个多时辰,仍是不见魏铮归来的身影。

她心里隐隐有些惧怕,又不敢在刑部随意走动,只能缩在那一间寮房里等着魏铮的归来。

朱嬷嬷与沁儿和雪儿更是不敢肆意走动,主仆四人都摆出了一副谨小慎微的模样。

又等了半个时辰,才见刑部的大门前走来了几个熟悉的身影。

宁兰顿生喜意,立时朝着为首的那位身形最英武高大的男子面前跑了过去。

魏铮也在刑部内院之中匆忙地找寻宁兰的身影。

两人的目光交汇在一处,欢喜之中有些旁人无法融入的缱绻在。

周氏与周嬷嬷紧跟在魏铮身后,两人神色恹恹,满身的戾气遮掩不住。

尤其是当周氏瞧见了面貌清灵、神色舒朗的宁兰后,心里的怒意达到了顶峰。

只是哪怕她再嚣张跋扈,也知晓女眷不能再刑部闹事的道理。

况且魏铮如此不好相与,还不知晓要拿着鸡毛当令箭,怎么磋磨针对她呢。

周氏只能压下心头的怒火,往前头审查犯人的正屋走去。

魏铮拍了拍宁兰的肩膀,示意她随着自己往周氏所在的正屋走去。

天子犯法与庶民同罪,那庶民要状告天子的时候自然也要进屋将案件的缘由说个清楚。

呈堂证供,不得由旁人帮忙。

魏铮陪着宁兰走进正屋,说了几句话后便坐在了正堂最高处的桌案之上。

换上刑部侍郎服饰的魏铮比平日的模样多了坚毅与果敢。

宁兰按照魏铮的吩咐跪在了青石地砖之上,而周氏则端坐在团凳之上。

魏铮冷着一张脸,瞥了眼下首的宁兰,再将眸光落定到周氏身上,只说:“镇国公夫人,宁氏状告你戕害她的孩子,可有此事?”

周氏冷哼一声,瞧着是不想搭理魏铮的模样,一旁的周嬷嬷暗暗着急,只频频给周氏眼神示意。

周氏这才不情不愿地说道:“我可不知晓她有了身孕。”

宁兰跪得笔挺,只朝着魏铮说道:“大人,哪怕夫人不知晓我怀有身孕,也不能这般无缘无故地罚跪我两个时辰,妾身什么事都没有做错,这场罚跪实属是无妄之灾。”

魏铮蹙起剑眉,只询问周氏:“你为何要罚跪宁氏?”

周氏冷哼一声,便道:“她目无王法,戕害主母腹中的子嗣,只是让她罚跪两个时辰而已,根本算不上是故意为之。”

宁兰依旧跪得笔挺,眸光熠熠生辉,说话间染着几分坚定。

“回大人的话,周氏定然是故意的,妾身从没有做过戕害他人子嗣之事。”

话音甫落,周氏却从团凳里起了身,不由分说地走到宁兰身旁,左右开工朝她扇去了两巴掌。

“你这贱婢,刑部正屋难道也是你大放厥词的地方?”

她习惯了咄咄逼人的威势,对待宁兰的态度就仿佛是在对待路边的阿猫阿狗而已。

魏铮见状立时上前阻止了周氏,并厉声警告她:“刑部公堂,不可随意动手。”

周氏这才在周嬷嬷的搀扶下重新坐回了团凳之中。

魏铮继续审理这案件,只道:“无论是有心还是无心,宁氏腹中的子嗣的确是因为周氏而死,是也不是?”

宁兰不语,便见魏铮目光灼灼地注视着周氏。

周氏听后却只是冷笑着开口道:“谁知晓她肚子里的孩子是怎么掉了的,说不准是她故意打掉了腹中胎儿,以此来栽赃陷害我。”

像她这样出身尊贵的妇人,踏足刑部已经是一件格外耻辱之事。

更何况今日她还在被自己的女婿审问着,这样的耻辱并非三言两语可讲述的。

周氏这样的人哪里受得住这样莫大的耻辱,当即便怒目而视,指着上首的魏铮说:“刑部侍郎难道还要治我的无心之失吗?”

魏铮自然没有抱着要把周氏就此打到地狱深处的意思。

不过是要为宁兰出一口恶气,顺便让周氏明白,宁兰不是好欺负的人。

所以,魏铮并未紧逼着要让周氏认错,律法尚未完全,也治不了她什么罪。

于是,魏铮便拍案着让周氏给宁兰赔礼道歉,并赔偿她五百两白银。

周氏自然不愿意,魏铮却道:“若夫人当真不愿意,宁氏也可去宫里告御状。”

近些时日陛下为了体察民情,特地在刑部开辟了一条棘手案件可直达天听的规矩。

可见陛下整顿朝纲的决心。

周氏听了这话脸颊一白,刹那间没了言语。

周嬷嬷频频给周氏眼神示意,示意她先咽下了眼前这口气,往后有的是机会整治宁兰。

周氏这才朝宁兰低了头,含含糊糊地赔了个不是。

后因刑部还有其余的大案要处置,这事行进到周氏赔礼道歉这一步时,外头的无名便探头探脑地露出了脑袋来。

魏铮蹙起眉头,撇下这一堆事务,走到外间询问无名:“什么事?”

无名说话时冷汗不停地往下落,只道:“世子爷,东宫出事了。”

*

半个时辰后,无名护送着宁兰回了魏国公府。

回府路上凉风习习、梅花摇曳,来往的路人们映在宁兰的眼底都显得格外温柔可亲。

朱嬷嬷也是一脸喜意,只听她说:“姨娘有没有瞧见周氏面如死灰的脸色?她这样高高在上的人,今日却被世子爷强压着给姨娘赔了不是,瞧着她那一腔怒火无地发泄的模样,着实是可笑。”

这话也让宁兰回忆起了方才周氏颓丧惨白的脸色。

朱嬷嬷说的没错,她的确是因此而出了心中的一口恶气。

也是这“王孙犯法与庶民同罪”律令的出现,让宁兰这样身份低微的人也能有资格挺直自己的脊背。

不多时,马车停在了魏国公府门前。

宁兰先下了马车,朱嬷嬷跟在她身后,主仆几人都是一副言笑晏晏的欢喜模样。

几人穿过回廊,正想往西霞阁走去的时候,却在回廊拐角处遇上了严如月与唐嬷嬷。

这一幕似曾相识,宁兰曾在这廊道上被严如月掌掴过一番,自尊被她踩在脚底下狠狠地羞辱了一番。

今时今日,严如月立在拐角处,依旧是那一副气势汹汹地高冷模样。

她愤怒地注视着宁兰,仿佛是知晓了刑部发生的事。

她的母亲周氏是将门虎女,尊耀富贵了一辈子,哪里想到会在宁兰这个贱人身上跌了个大跟头。

新仇加上旧恨,严如月难以抑制心里的火气,这便朝着宁兰奔了过去。

她伸出手,眼瞧着那气势凌人的巴掌就要落到宁兰的脸颊之上。

不曾想宁兰却伸出手握住了严如月的皓腕,杏眸冷冷地注视着严如月,讥讽地笑道:“夫人又想在妾身跟前耍威风吗?”

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