灶户，比之匠人更加绝望。
或许不懂的人会说，灶户煮出来的盐，多余的可以自己拿去卖掉挣钱呀，但那是会被杀头的！
盐铁都专卖的制度下，灶户的盐都只能够卖给官府，这价格自然是压到了极点。
官府在转手将这个盐一卖，轻轻松松就能够从中赚取巨大的差价，所以这也就滋生了私盐贩子的出现。
也就是说，不管你是不是灶户，但若你敢把自己煮的盐拿出去卖，那他们就会杀你的头！
大明王朝为了确保盐业的收入，使灶户固定在盐场，在控制灶户及其数量等方面采取了各种严苛到变态的办法，如“役皆永充，不得任意版籍”，也就是说当灶丁缺额时，直接抓附近农户或犯人补充。
比如眼前这个黑瘦汉子，毫无疑问他已经废了，长年累月的侵蚀之下，他的身体已经煮不了盐了，但是官府索要盐税的时候可不会管你是死是活，那他就必须想办法把这个窟窿给补上，不然到时候全家人都会被杀头。
这长芦盐场的灶户，不是死的子孙断绝彻底没人了，就是冒着生命危险逃出去当流民了。
因为灶户一旦被编入灶籍，子子孙孙都成了制盐的奴隶，失去了人身自由，子子孙孙都会过着这惨无人道的炼狱生活，看不到任何一丝希望。
说实话，黑瘦汉子刘铁柱已经绝望了。
可是他没有想到，眼前这两个陌生人，却给了他一丝希望。
李祺取出一串铜钱，直接放在了刘铁柱窝棚里的案桌上面。
“我问你答，这些是报酬！”
看着那一串铜钱，刘铁柱顿时眼睛都瞪得滚圆。
他煮了一辈子盐，可从来没见过这么多钱啊！
“你刚刚提及的担役，又是怎么回事？”
钱就摆在面前，刘铁柱犹豫片刻，还是直截了当地开了口。
饶是李祺挺厚，都不禁觉得离谱，气得想要骂娘。
大明王朝规定的，盐场灶户虽属盐运司管辖，但名籍却在州县。
这也就是说，盐运司负责催收盐税，而州县却要灶户出杂役！
说得更直白一些，灶户不但要每天煮盐以此满足朝廷对盐场盐引的需求，还要他妈的承担州县摊牌下来的徭役，时不时地还会被抓去充当苦力，这也是为何灶户过得生不如死的真正原因！
徭役之苦，十倍苦于赋税！
因为徭役期间，没有报酬，没有工钱，还要自带干粮，确保不会被活活饿死。
因为徭役期间，受人奴役，受人打骂，受人驱使甚至是敲诈勒索，以致于一次徭役就会丢掉半条性命！
因为徭役期间，远离家乡，远离妻儿，妻儿被他人凌辱甚至虐杀都不知情，回乡之后基本上都落得个家破人亡的下场！
去服了徭役，家中没有青壮，煮盐工作耽误，交不出相应盐量也就是所说的盐税，那些官吏爪牙可不会管你们有没有人在家。
没人在家更好，大的先自己玩，玩够了卖到窑子里面去，小的那就更值钱了，卖到青楼里面从小培养。
所以，灶户，就是一群可怜虫，从生下来就注定这辈子活得不如富贵人家的一条狗。
听完刘铁柱这番触目惊心的描述，即便是蓝玉都不由脸色阴沉，很难想象大明治下还会有这般炼狱之地。
“对了，铁柱大哥，你们煮盐的地方在哪儿？可否为我指路？”
刘铁柱连忙出门，指了一个方向。
李祺含笑谢过，带着蓝玉就走了。
看着二人的背影，刘铁柱脸色一阵阴晴不定，最后还是选择关上房门，默默数着钱。
他又不是傻子，自然看得出来，这二位肯定来头不小，可是再不去看病，人都要死了，还怕这些干什么？
途中蓝玉不禁泛起了嘀咕。
“公子，有没有可能是他在说谎？”
李祺无语地瞟了他一眼。
“他有说谎的必要吗？”
“你看不出来他已经行将木就了？”
面对这两个问题，蓝玉只能讪笑着点了点头。
那黑瘦汉子刘铁柱估摸着还有个一年半载，身体早就垮掉了。
一个行将木就的濒死之人，还有什么必要说谎呢？
“那这样一来，牵扯到的官员可就太多了……”
跟了李祺这么久，蓝玉也开始试着动脑筋了。
首先第一个，肯定是盐场官员，然后就是盐场背后的盐运司，包括附近州府县官员，恐怕全都脱不了干系。
李祺诧异地看了蓝玉一眼，随后笑着摆了摆手。
“动静太小，那我做这一切还有什么意义？”
“我李文和跋山涉水地亲临盐场，可不是为了游山玩水的。”
听到这话，蓝玉心中一惊，隐隐猜到了这家伙的想法。
他这是想将长芦盐场官员全部连根拔起！
真他娘地是个毒士啊！
与此同时，天津城内。
老朱与马皇后还在闲逛。
“重八，文和这一次去盐场，动静估摸着不会小啊！”
马皇后忧心忡忡地开口道，以她对李祺的了解，这一次李祺就是奔着大开杀戒去的。
之前改革铁厂，李祺那都是表明身份，然后擒拿官员，再顺势进行改革，手段雷厉风行，毫不拖泥带水。
然而这一次李祺去盐场，已经有两三个月了，却毫无消息传来，自然让人不安。
老朱眼中闪过一抹寒光，重重地点了点头。
“你放心，文和是有主意的，也是有本事的。”
“另外蓝玉也一直贴身保护，再有五百禁军甲士，他的安危无虞。”
马皇后没好气地瞪了老朱一眼，道:“我是在担心文和吗？我担心的是那些官员！”
老朱也笑了，好像还真是这么回事。
“时间越长，动静越大，我怕文和会大开杀戒啊！”
“那就让他大开杀戒！”老朱霸气开口道，“反正蒙古鞑子全都退兵了，元主一死他们内斗不休自顾不暇，也是时候肃清一下这些贪官污吏、蛀虫米虫了！”
“咱就觉得，文和上次说的剥皮实草这刑罚，那就很是不错……”
马皇后一听这话，脸色顿时变了变。
“你现在可是天子，哪能任着性子胡来？”
老朱一愣，随后自嘲地笑了笑。
“行行行，那咱不出手，就看文和的本事，行了吧？”
得，还不如你出手呢！
毒士李文和，那是真的毒啊！
马皇后叹了口气，不知道该说些什么才好。
恰巧远处码头铃声响起，这证明又有人捕杀到了鲸鱼。
“妹子啊，等一切尘埃落定，咱们也搞条船，出海逛逛如何？”
老朱眼中满是希冀，握住了马皇后的手。
马皇后脸上闪过一丝向往，随即点了点头。
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